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Von David Mack

Herr Mack ist Schriftsteller.

Weniger als drei Wochen nach Beginn der Lockdowns in New York City im März 2020 wandte sich mein Freund mit einer Offenbarung an mich, die er in dem gemütlichen Wohnzimmer hatte, das zu unserem Co-Working-Space, unserer Weinbar und unserer Gefängniskammer geworden war.

Als Finanzanwalt, der früher Anzüge trug, musste er sich in letzter Zeit in einer Reihe weiter Jogginghosen und Pullover abmühen. (Kein Urteil: Ich trug über drei Tage lang den gleichen knusprigen, waldgrünen Kapuzenpullover und die gleiche graue Jogginghose.) Als wir uns darauf vorbereiteten, Jeans anzuziehen, um zum Lebensmittelladen zu gehen, sagte er mir, er könne sich nicht an das letzte Mal erinnern er hatte eine „harte Hose“ angezogen.

Ich habe seine Äußerung auf Twitter geteilt, der Website, auf der ich einen Großteil meines Lebens verbracht habe, und „Hard Pants“ ging viral. Dictionary.com hat uns sogar die Popularisierung des Begriffs zugeschrieben, obwohl es ihn in irgendeiner Form seit mindestens 2009 gibt. Es war wahrscheinlich mein größter kultureller Beitrag zur Pandemie – es könnte sich als das einflussreichste Werk erweisen, das ich in meiner Karriere verfasst habe .

Drei Jahre später habe ich zwar weitgehend aufgehört, Masken zu tragen, aber meine weiche Kleidung ist geblieben. Alle Stücke, zu denen ich tendiere, fühlen sich eher … lässig an. Wenn eine Hose einen elastischen Bund hat, bin ich verkauft. An einem idealen Tag sollte man nicht sagen können, ob ich in den Club oder auf meine Couch gehe. Denken Sie an Flughafen-Chic.

Ich glaube nicht, dass das mich oder meine Softies-Kollegen zum Trottel macht. Wir haben nicht per se aufgegeben. Wir haben lediglich das losgelassen, was zuvor von uns erwartet wurde. Wenn überhaupt, braucht es eine gewisse ergraute Härte, um aus dem Chaos von Covid herauszukommen und die Sanftheit anzunehmen. Es fühlt sich befreiend an, sowohl für meinen Geist als auch für meine Beine.

Die Trennlinie zwischen formellen und informellen Räumen, zwischen Professionellem und Unprofessionellem ist so dünn und schwach geworden wie die Grenze bei einem Covid-Test. Ich habe einen Großteil der letzten Jahre damit verbracht, in die Schlafzimmer meiner Kollegen zu schauen und zu sehen, wie ihre Kleinkinder Zoom-Anrufe abstürzten – etwas, das einst so unvorstellbar war, dass es zu internationalen Nachrichten wurde, als es 2017 auf der BBC passierte.

Wir hatten keine andere Wahl, als andere in unsere privaten Räume zu lassen. Und als aus Tagen Monate und Jahre wurden, verschwand jeder Anschein von Formalität. Erinnern Sie sich bitte daran, dass während einer Audio-mündlichen Verhandlung vor dem Obersten Gerichtshof – dessen Mitglieder, wie man hier betonen sollte, seit über zwei Jahrhunderten locker sitzende Gewänder tragen – scheinbar jemand die Toilettenspülung betätigte.

Die Möglichkeit, langjährige gesellschaftliche Normen neu zu bewerten, war eine der wenigen positiven Nebenwirkungen von Covid. Und der Abschied von harten Hosen ist nur eine weitere Art und Weise, wie die Pandemie die Struktur unseres Lebens – in diesem Fall im wahrsten Sinne des Wortes – verändert hat.

Es ist kein Geheimnis, dass sich die Kleidungsvorlieben vieler von uns während der Pandemie geändert haben. Während die Ausgaben der Amerikaner für Bekleidung im Jahr 2020 um 19 Prozent sanken, stiegen die Verkäufe von Jogginghosen laut NPD Group, einem Marktforschungsunternehmen, um 17 Prozent.

In der Tat, nachdem wir nun in eine neue Ära eingetreten sind, wie der am Donnerstag auslaufende US-Ausnahmezustand für Covid beweist, bleibt Komfort immer noch oberstes Gebot.

„Die Menschen wollen sich nach der Pandemie schick anziehen“, sagte Daniel Grieder, CEO der Luxusbekleidungsmarke Hugo Boss, im November gegenüber The Business of Fashion. Aber er fügte hinzu: „Sie wollen nichts mehr tragen, was nicht bequem ist.“

Um dieser Nachfrage gerecht zu werden, hat sich Hugo Boss auf das konzentriert, was Herr Grieder „Dressletic“-Mode nannte, „Performance-Anzüge“, die bequemer als Jeans sind und sich seiner Meinung nach so großer Beliebtheit erfreuen, dass sie in den Geschäften der Marke regelmäßig ausverkauft sind. Hugo Boss hat auch seine visuelle Identität überarbeitet und ist nun etwas lässiger und, wie ich sagen darf, grungiger. Laut Herrn Grieder ist ein schwarzer Kapuzenpullover im Wert von 228 US-Dollar mit einem weißen Boss-Logo zum meistverkauften Artikel von Hugo Boss aller Zeiten geworden. Komfort verkauft sich – und das offensichtlich für viel.

Ich wurde in einer Zeit erwachsen, in der wir alle „Ausgeh-Oberteile“ kaufen sollten, als ob unsere normale Kleidung nach Einbruch der Dunkelheit die Blicke auf sich ziehen würde. Das hat sich auch auf mein Arbeitsleben ausgewirkt. Als ich das Büro bei BuzzFeed betrat, trug ich konsequent eine selbst auferlegte Uniform aus Oxford-Button-Downs und Chinos oder Jeans. Ich konnte nicht genau sagen, warum ich das Bedürfnis verspürte, den Anschein von Professionalität aufrechtzuerhalten, während ich Geschichten über Wolken schrieb, die männlichen Genitalien ähnelten, aber ich vermute, dass es etwas Schönes hatte, zwischen dem, der ich bei der Arbeit war, und dem, der ich war, zu unterscheiden zu Hause (wo ich über Wolken sprach, die männlichen Genitalien ähneln, ohne dass sie kompensiert wurden).

Als die Pandemie nachließ und ich mich ein paar Tagen in der Woche den Menschenmassen anschloss, die nach Midtown zurückkehrten, änderte sich meine Uniform. Ich wollte, dass die Kollegen, die jahrelang nur meine obere Hälfte in Videochats sahen, staunen, wie entspannt ich in Resort-Kleidung oder Shorts aussehe. (Das galt natürlich bis zur überraschenden Ankündigung letzten Monat, dass BuzzFeed News geschlossen werden würde.)

Für diejenigen, die ein gewisses Maß an Anstand bewahren möchten, sind Jogginghosen, die nicht wie Jogginghosen aussehen, das Neueste. Rag & Bone verkauft einen „Trompe L'oeil Cotton Jogger“, der einer Jeans ähnelt und für 225 US-Dollar im Einzelhandel erhältlich ist. Lululemon verkauft ein mit Fleece gefüttertes Paar mit einer Falte vorne für bis zu 148 US-Dollar.

Dieser Niedergang der harten Hosen am Arbeitsplatz wurde zwar durch die Pandemie sicherlich beschleunigt, bahnte sich jedoch schon Jahre zuvor an. Der Begriff „Arbeitsfreizeit“ scheint Ende 2016 populär geworden zu sein, als die Lifestyle-Website Well+Good in einem Artikel über Trends behauptete, ihn erfunden zu haben.

Es ist nicht verwunderlich, dass wir das Jahr 2016 auf der Suche nach Komfort und dem Gefühl, gewickelt zu sein, hinter uns haben. Nach dieser Präsidentschaftswahl brauchten Sie wahrscheinlich eine Umarmung. Nach 2020 hatten Sie wahrscheinlich das Gefühl, eine Lobotomie zu benötigen.

Betreten Sie die Hose. Oder besser gesagt, Ausstiegshose.

In vielerlei Hinsicht habe ich das Gefühl, dass wir jetzt von unserer Hose Eigenschaften verlangen, die wir auch bei anderen und bei uns selbst suchen. Wir möchten, dass sie verzeihen und beruhigen. Wir wollen, dass sie uns fördern. Wir möchten, dass sie sagen: „Ich war auch dort. Ich habe es erlebt. Ich bin auf der anderen Seite unbeschwerter und weniger starr herausgekommen. Und habe dabei gelernt, wie wichtig die Belüftung ist.“

David Mack (@davidmackau) ist Autor und ehemaliger Reporter für BuzzFeed News.

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